A PROPOS DE GEOGRAPHIE...

Situé de part et d'autre du tropique du Capricorne dans l'hémisphère sud, l'Australie a une position simétrique à celle du Sahara dans l'hémisphère nord.

 
Hormis la Tasmanie et une étroite bande litorale le long des côtes sud, est et nord, le reste du continent australien bénéficie de plus de 3 000 heures d'ensoleillement par an. De manière générale, le climat est sec, c'est le continent qui reçoit le moins de précipitation au monde. Les deux tiers de l'Australie sont arides ou semi-aride, ce qui explique que la population, dans sa majeure partie, habite dans les villes. Ce fait ne manque pas de surprendre les nombreux visiteurs qui s'imaginent que les Australiens sont pour la plupart des paysans vivant au fin fond des campagnes brulées par le soleil.

Les climats

Le climat tropical est caractérisé par l'opposition entre une saison sèche en Juillet et une saison pluvieuse principalement en Janvier, mais de plus en plus longue à mesure que l'on se dirige vers le nord. Les températures très élevées en saison chaude ne connaissent plus le rafraichissement hivernal. Sur la côte nord du Queensland, le climat tropical est particulièrement arrosé, surtout à Cairns. Des pluies considérables tombent pendant la mousson de Décembre à Mars. Plus de la moitié du Queensland, presque tout le Territoire du Nord et la majeure partie de l'Australie occidentale, sont situés sous les Tropiques, à quelques degrès de latitude seulement au sud de l'équateur.

Le climat désertique, prolongé par une zone semi aride, couvre plus de la moitié de l'Australie. En raison de la sécheresse de l'air, les températures sont très contrastées. Les étés sont très chauds partout, mais les hivres peuvent êtres frais dans les déserts du centre et autour d'Alice Springs.

Le climat tempéré avec quatre saisons, les étés chauds et les hivers frais est celui de la Nouvelle Galle du sud, de l'Australie Méridionale, du Victoria, du sud de l'Australie occidentale et de la Tasmanie. Il y a quelques pluies d'hiver en juillet, mais pas de coup de froid comme en Europe.

Le climat océanique concerne l'extrême sud est de l'Australie et en particulier la Tasmanie. Des précipitations en toute saison sont dûes à l'air polaire maritime et aux températures modérées. Les zones montagneuses, les sommets peuvent être couverts de neige.

L'Australie politique